La Gran Uno Rojo en la Segunda Guerra Mundial

Desarrollo de las campañas africana y europea

Norte de África

La División desembarcó en África del Norte el 8 de noviembre de 1942. Los Regimientos 16º y 18º, al este de Orán, y el 26º, en Les Andalouses. El 18º Regimiento entró en acción en Djebel el Ahmera junto a los británicos, mientras que el 26º Regimiento terminó de limpiar el valle de Ouseltia el 25 de enero de 1943 y tomó posiciones en el Paso de Kasserine el 18 de febrero.

La División al completo atacó por primera vez al este de El Guettar el 16 de marzo. Los Regimientos 18º y 26º contuvieron dos fuertes contraataques alemanes el 23 de marzo. El 18º Regimento fue expulsado de Djebel Berda el 25 de marzo, y los ataques sobre Gabes fueron preparados para el 28 de marzo.

La Big Red One tomó Sakket el 3 de abril, en un intento de romper la estancada situación; pero los movimientos ofensivos a lo largo de la carretera de Gabes fueron detenidos el 5 de abril.

Los americanos relevaron a la 4ª División británica cerca de Beja el 16 de abril con objeto de realizar un ataque el día 22 a lo largo de la carretera de Medjes el Bab-Tunis. Después de que el 18º Regimiento limpiara la colina 407 y el 26º hiciera lo propio con la 575; el 26º Regimiento alcanzó Djebel el Anz el 28 de abril, venciendo una fuerte resistencia alemana. Al día siguiente, el 16º inició su ataque sobre la colina 523. La División permaneció en Túnez hasta el 9 de mayo de 1943.

Italia

La Big Red One asaltó Gela (Sicilia) el 10 de julio de 1943. Tras rechazar un ataque acorazado alemán el día 11, penetró en el interior, y tomó Mazzarino y Niscemi el 14 de julio, así como Barrafranca el 16. A continuación, se apoderó de los pasos del río Salso, al este de Caltanisseta, y rechazó un contraataque alemán en Gangi el día 25.

Tras una serie de duras batallas sobre terreno muy difícil, la Rojo Uno alcanzó Troina el 1 de agosto; pero el intento del día 4 de tomar la ciudad fracasó. La División pudo finalmente entrar en Troina tras la retirada alemana la noche del 6 de agosto, y el 23 de octubre abandonó Sicilia para regresar a Inglaterra con vistas a preparar la invasión de Francia.

Normandía

Reforzada por el 116º Regimiento de la 29ª División de Infantería, la Gran Uno Rojo asaltó la playa de Omaha (Normandía), contra una fuerte oposición alemana, el 6 de junio de 1944.

El 16º Regimiento, que encabezó el ataque de la División, alcanzó la carretera de St. Lo-Bayeux el 10 de junio, y los Regimientos 18º y 26º tomaron Caumont el día 13.

Un mes después, el 13 de julio, la Gran Uno Rojo fue relevada por la 5ª División de Infantería y se retiró a Colombieres. Tras ello, formó parte del esfuerzo de ruptura de la Operación Cobra (25 de julio), tomó Marigny y aseguró los pasos del río Sée el 31 de julio. El 6 de agosto fue relevada por la 30ª Div. de Infantería en el sur de Mortain, permitiéndole de este modo reforzar a la 3ª División Acorazada en su presión sobre Mayenne.

Los distintos regimientos de la División se reunieron de nuevo al sur de París el 25 de agosto de 1944, fecha oficial de liberación de la capital gala.

El 16º Regimiento limpió la bolsa de Mons (Bélgica) el 3 de septiembre, y la División cruzó el río Mosa en Lieja el 9 de septiembre, alcanzando la frontera alemana frente a una dispersa resistencia enemiga. Asedió entonces la ciudad fortificada de Aquisgrán.

La batalla comenzó con un ataque sobre el bosque próximo a la ciudad el día 12. Mientras la División trataba de embolsar toda la ciudad, el avance del 16º Regimiento fue detenido por el West Wall, la gran defensa de la frontera alemana, el 15 de septiembre. El 8 de octubre, la División renovó su ataque sobre Aquisgrán con el 18º Regimiento presionando hacia Verlautenheide; el 26º, en ataque sobre el corazón de la ciudad, y el 16º, manteniendo posiciones defensivas cerca de Eilendorf.

Hacia el 12 de octubre, la División se había hecho con el control del distrito industrial entre Aquisgrán y Haaren, e inició un gran ataque general. Tras duros combates, tomó la mayor parte de la Colina del Observatorio; pero los duros contraataques alemanes detuvieron su avance el día 15, viéndose el 16º Regimiento forzado a defender su terreno frente a fuertes asaltos. El 18 de octubre, la Big Red One fue reforzada para un nuevo ataque sobre Aquisgrán. El 26º Regimiento se apoderó entonces de la Colina del Observatorio y forzó a los alemanes a retroceder hacia los suburbios de la parte oeste. La ciudad fue tomada finalmente mediante un asalto directo el 21 de octubre.

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